Madeira Tourist Information, Portugal

Madeira ist nur ungefähr 30 Meilen lang und 10 Meilen breit, aber für eine so kleine Insel bietet es eine Menge Vielfalt – von üppigen Wäldern und Gärten bis zu tiefen Schluchten und dramatischen Klippen. Obwohl es zu Portugal gehört, liegt diese Insel im Atlantik, ungefähr 520 Meilen vor der portugiesischen Küste. Madeira ist ein beliebter Haltepunkt für Kreuzfahrtschiffe und ob man nur ein paar Stunden verbringt oder eine Ferienwohnung hat, es gibt in diesem Inselparadies viel zu sehen und zu erleben.

Madeira ist das ganze Jahr über ein beliebtes Reiseziel. Die Insel hat eine subtropisches Klima mit Temperaturen zwischen 17 Grad im Februar und um die 23 Grad im September. Der meiste Regen fällt zwischen Oktober und März, vor allem im nördlichen Teil der Insel. Und praktischerweise liegt Madeira in derselben Zeitzone wie Großbritannien.

Die meisten Besucher wohnen in der schlichten Hauptstadt Funchal. Die Stadt wurde im Jahre 1425 gegründet und bekam 1508 Stadtrechte – heutzutage sind die meisten der ursprünglichen Gebäude unversehrt. Funchal ist eine Stadt mit attraktiven, weiß getünchten Gebäuden mit roten Dächern und breiten Boulevards und an drei Seiten von Bergen umgeben. Die Stadt ist auch bekannt für seine Art Deco Architektur und für mehrere vortreffliche Museen.

Funchal hat viele schöne Parks und Gärten. Wenn man den makellos gepflegten Botanischen Garten der Stadt besucht, kann man sich nicht nur an der Mannigfaltigkeit der Pflanzen und Bäume erfreuen, sondern auch an der atemberaubenden Aussicht auf Funchal. Der Garten befindet sich auf einem Gelände, welches einst zum Grundbesitz der Familie Reid gehörte – den Gründern des berühmten Reid Palast Hotels – und beheimatet Pflanzen aus Südamerika und Afrika, aber auch Pflanzen, die man auf der Insel finden kann. Und schauen Sie sich auf jeden Fall die Baumheide an, die angeblich 10 Millionen Jahre alt sein soll!

Man braucht nicht weit aus Funchal heraus zu fahren, um eines der schönsten Landschaftsbilder der Insel zu erleben. Das Tal von Curral das Freiras liegt zwischen erloschenen Vulkanen und war einst Zuflucht für Ordensschwestern als die Insel von Piraten angegriffen wurde. Im Tal liegt ein kleines, aber reizvolles Dorf, und am besten lässt sich die Landschaft bei einem Drink an einem Tisch außerhalb eines der Cafés rund um den Marktplatz des Dorfes genießen.

Unterkunftsmöglichkeiten auf der Insel reichen von luxuriösen Hotelanlagen bis zu altmodischen Gutshäusern, auch als Quintas bekannt, und bei Reisenden mit kleinem Budget recht beliebt. Wenn man am Stadtrand von Funchal wohnt, sollte man sicherstellen, dass das Hotel einen Busservice in die Stadt anbietet. Möchte man lieber eine Ferienwohnung mieten - Madeira bietet alle möglichen Arten an, darunter Häuser, Apartments und kleine Landhäuser. Britische Staatsbürger können bis zu drei Monaten auf der Insel bleiben.

Der Vorteil einer Ferienwohnung oder eines Ferienhauses auf Madeira ist, dass man in den Genuss der zahlreichen Outdoor Sport- und Freizeitaktivitäten kommt, die die Insel zu bieten hat. Tauchen, Hochseefischen und Tennis sind sehr beliebt; im östlichen Teil der Insel liegen zwei der landschaftlich schönsten Golfplätze in Europa. Spazierengehen ist weit verbreitet – Madeira zieht jedes Jahr tausende von Leuten mit seinen tausend Meilen ländlicher Fußwege an. Schlittenfahren mag nicht gerade eine gängige Freizeitbeschäftigung hierzulande sein – aber überraschenderweise ist es sehr beliebt, in einem Schlitten mit weidengeflochtenen Seitenwänden von Monte nach Funchal zu sausen.

Und eines muss man unbedingt tun, wenn man auf Madeira Urlaub macht: den süßen Wein der Insel, die dem Wein ihren Namen gegeben hat, zu probieren. Dies kann man in der Adegas de Sao Francisco tun, einem Weingut, welches ihre Ursprünge im 16. Jahrhundert hat. Zum Höhepunkt jeden Besuchs gehört der Kellerraum mit seinen riesigen Eichenfässern, der Weinpresse aus dem 17. Jahrhundert – und natürlich die Möglichkeit, den köstlichen Madeirawein zu probieren.