Alentejo de información turística

Los visitantes de la región centro-sur de Portugal encontrarán que Alentejo les ofrece un maravilloso viaje hacia el pasado, pero con la mayoría de las comodidades del presente.

Esta parte del país recibió este nombre debido a su posición con respecto al río Tajo y significa literalmente "más allá del Tajo". Es una región donde predominan contrastantes ondulaciones y abarca un área de casi 31.152 Km. Dentro de ella encontramos diversos parques naturales, tales como el Parque Natural da Serra de São Mamede (que incluye encantadoras villas medievales), el Parque Natural do Vale Guadiana (cerca del puerto de Sines) y el Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, entre otros. La región de Alentejo ofrece también variados monumentos históricos y religiosos, una arquitectura sorprendente e imponentes paisajes. Su oferta turística se amplía hacia su culinaria y productos vitivinícolas, además de sus famosas corales polifónicas, una atracción local única. Diferentes inversiones en la industria del golf convirtieron a Portugal en un paraíso para este deporte y ya fue galardonado como "El mejor destino para la práctica del golf 2006" por los lectores de Golfers Today, una publicación británica dedicada a este deporte. (Catorce campos de golf de Portugal están clasificados entre los 100 mejores de Europa). De todas maneras, cualquier visitante encontrará que en este lugar siempre hay mucho más para disfrutar y hacer, ya que cada uno de los principales municipios de Alentejo ofrece diferentes y pintorescas atracciones para los turistas.

Beja, con 35.000 habitantes reside en un collado que tiene 277 metros de elevación. Un castillo en la cresta ofrece una vista dominante de la pampa. Construido en el siglo 13, es la posición ventajosa más alta en Portugal y es accesible para los caminantes enérgicos por una escalera en caracol. Después de trepar casi 200 peldaños, se premia el visitante con un panorama sobre el campo. Un museo militar pequeño, la Iglesia Latina Visigoda de Santa Amaro del sexto siglo, un museo arqueológico chico, un campanario cuadrado, y un convento que se clasifica un monumento nacional son atracciones adicionales para las turistas.

Sines continúa creciendo y cuenta en la actualidad con más de 13.000 habitantes. Ubicada en el centro de la costa de Alentejo, es famosa por su Festival Músicas do Mundo, que se lleva a cabo cada año durante el verano. Este festival mundial de la música atrae a miles de artistas de casi todos los continentes. Esta ciudad también tiene mucho para ofrecer en lo que respecta a monumentos históricos y posee un ambiente encantador ya que se encuentra asentada, a la vez, en un acantilado y en una bahía. La cercana villa de Porto Covo es un popular destino turístico por la conservación de su costa, sus edificios históricos y su historia, pues fue el lugar de nacimiento de Vasco da Gama.

Évora se clasifica numero 3 en la encuesta portugués de las "Ciudades Más Habitables" publicada cada año por Expresso. Un centro bien conservado encerrado por las paredes medievales es solamente una razón que se clasifica un Sitio de Herencia Mundial por UNESCO. Con 4.000 edificios de la arquitectura románica, gótica, manuelina, renacentista, y barroca, Évora podría llamarse una ciudad de museos. Cuando se esté de vacaciones aquí, se tiene que ver el Água de Prata Aqueduct (Acueducto del Agua de Plata), el catedral de Évora, la iglesia del Santo Francis (con la capilla famosa de huesos), el palacio de los duques de Cadaval, el templo romano de Évora, y el centro Giraldo.

Mértola, muy cerca de la frontera española, tiene la segunda menos densidad de populación de Portugal y tiene el honor de contener el único mezquita que ha sobrevivido en Portugal. Construido en el siglo 12, todavía conserva muchas de las características originales. Mértola empezó una serie de encuestas arqueológicas en los años 1980 y los descubrimientos lo han hecho un sitio cultural importante. Con el castillo de Mértola, la iglesia principal, un museo con el arte islámico, una basílica paleocristiana, y la excavación de una casa romana, se puede pasar muchas horas agradables visitando los puntos de interés.

Santiago do Cacem, una combinación de la costa marítima y la bosque de pino, es una favorita entre los viajeros. Ofreciendo los recuerdos hecho a mano de madera, mimbre, cuero y cerámicos, los visitantes puede disfrutar también el Barragem de Campilhas (un tramo fantástico de agua perfecto para piragüismo, windsurfing e ir de pesca), el molino famoso del pueblo, el parque del Rio de Figueira (que ofrece muchas actividades recreativas y un lugar bueno para llevar los niños), la colección magnífico de las chimeneas y muchas estructuras arqueológicas y históricas interesantes.

Los turistas que deseen visitar Alentejo no tienen que preocuparse por el hospedaje ya que, por tratarse de un destino tan popular, existen múltiples opciones de alquiler de casas de campo y apartamentos. Estas instalaciones satisfacen holgadamente todo tipo de necesidades y la mayoría de ellas se encuentra a escasa distancia de los puntos turísticos. Poseen una amplia variedad de comodidades y sus administradores mostrarán la mayor disposición para brindarles información a los visitantes sobre las costumbres locales, las rutas y sobre cómo conducir en esta región. Los precios pueden llegar a sorprender pues Portugal puede considerarse uno de los destinos más competitivos del continente. Hay numerosos hoteles que van desde las económicas Residencias (hostales que se asemejan a casas de familia), los placenteros y accesibles Bed and Breakfasts hasta las "Pousadas de Portugal”, hoteles construidos en preciosos y antiguos edificios.